多瑪（食子）的意義
在西藏兩千一百三十多年歷史文化上，最基本的學習項目包含小五明及大五明，其中小五明為修辭學,詞藻學,韻律學,戲劇學,星象學.而大五明為工藝學,醫學,聲律學,理則學,佛學。此小五明和大五明已涵蓋人類從生活上到成就佛法的一切學問，在西藏民族心目中，能圓滿完成小五明及大五明的學習，是人一生中至高的學位，但實際上能圓滿完成者卻是少之又少。
在大五明中，第一個學習是工藝學。工藝學包含雕刻、繪畫、建設、多瑪等，不僅對出家人來說是必學的，對一般在家的修行人亦是要學習的，所以製作多瑪，自有藏傳佛教以來，依其習俗傳承都一直存在，而多瑪製作對一個出家人來說，更是一生中不可或缺的學習。不管是對個人、團體、道場等各種各樣的學習中，多瑪總是扮演最基本的角色。故多瑪在藏傳佛教中，意義是非常廣大的，小自個人，一天或兩天，甚至一生的閉關修行，大至道場、寺廟、大型活動，對民眾、國家的消災祈福皆需要多瑪。
多瑪有各式各樣的形狀，依藏傳佛教不同教派，各有其特殊的形狀及顏色，這些都是一再顯示諸佛菩薩利益眾生的展現。多瑪亦可用各種物品製作，如食物、金、銀、珠寶、木材、泥土等，依其使用時間長短而定。其中大部分顏色為紅、黃、白、黑；形狀為圓形、方形、半圓形、三角形，各代表息、增、懷、誅等意義。
"食子"的藏音是『多瑪』。藏語『多』字意義為『放』，即為供養並獻出之義。『瑪』字為地或母之意義，即一切普及，無所不載之謂。
藉由『多瑪』供養諸佛、菩薩、本尊、並佈施給一切有情；因而累積無量的功德，亦可供給惡靈邪魔以驅除，亦可為灌頂時加持弟子之用。象徵意思
以佛陀的事業而言；『息』、『增』、『懷』、『誅』各有不同的象徵。
以圓形、白色象徵『息』
以方形、黃色象徵『增』
以半圓形、紅色象徵『懷』
以三角形、黑色象徵『誅』
分類
(一) 拉朵
代表本尊或護法，各種外形均按照其傳承和法門而定
(二) 搓朵
平常供養用的食子
本尊和護法的食子通常會擺放一年，要花二至三天製作，每天持續修法，年終除夕時，會將食子分給在家信眾，如遇上非人干擾魔障等，將食子燃燒，聞其氣味來驅除。
依照新的密續，另有一種食子，包括了上師、本尊、護法，以及供養三者合修的食子。此食子有三層，最上一層代表上師及本尊，中間一層代表一切護法，而最下一層則代表供養。而每位本尊均有特別的食子與不同的修法，例如，作為供養土地神的食子也不相同。
多瑪的用途分為：
1.所依多瑪(拉舵食子)：代表本尊或護法的食子，有不同的形狀；；修行者供養此食子，一定要觀想此食子就是真正的本尊，把多瑪當成諸佛菩薩供養。
2.表相多瑪(搓舵食子)：為特定年、月、節日時，作迎請供養的，其又細分為兩種：
一為供養食子，此為貢獻給諸佛菩薩供奉享用；另一為酬補多瑪(食子) ，為各種妙欲享用玩賞之供物。
3.修座多瑪(食子)或常續多瑪(食子)：專門為臨時囑咐事業，於儀軌修法後以 酬謝諸佛菩薩。
4.存押多瑪(食子)：為用於未完成事業前暫押留存，待事業完成時方作供養， 是為不延遲迅速成辦事業之故。
多瑪(食子)有謂『具三知或四知』，應知視時機之觀想而變化。《密意集》云：「多瑪(食子)亦作四能表，加持灌頂時觀想為上師、本尊、空行等；如果欲求成就者，觀甘露食獲滿願；除障作業摧滅時，觀為銳利之兵器；是勝共通酬補時，妙欲受用供養雲；酬補諸物各觀想諸業應用而了知。」如是修行之時，八大黑魯嘎口訣珍鑰亦云：「教示行持四所知，拔林廣大食子性，知為供養知為尊，知為軍種知咒詛，其施咒詛，時為供養，迴遮時為天眾，盟議時為軍隊，拋詛時食子之智慧尊攝入自身，三昧耶尊明觀為兵刃，火炬、劇毒、蒸氣、溶汁等拋詛於火聚內之敵軍國境。」
具上根者，以外為無盡莊嚴食子，世間為食子盛皿，有情為食子材料等;內為五蘊食子盛皿，骨肉食子材料等；密為自性空是食子盛皿，現分為食子，所說諸等支分，亦當了知。
在金剛乘修持上為圓滿，福智資糧，通常有獻曼達，金剛舞儀軌唱頌，本尊次第，壇城觀修，多瑪製作等，其中於各修法儀式中不可或缺的「多瑪」，依作用可分五種類：
1.意義多瑪：多瑪本身觀想為法界不生不滅，其周圍的圖飾為象徵根本智慧。
2.修持多瑪：多瑪製作的盤子，是宮殿、淨土的表徵，多瑪本身是三根本、文武本尊的代表。而周圍的小多瑪則為圍繞本尊的眾神護法。
3.供養多瑪：多瑪底座盤子代表是金、銀、珠寶的容器，多瑪本身為三白、三甘、五甘露，周圍為五蘊：色、聲、香、味、觸所環繞。
4.事業多瑪：多瑪的盤子是嘎巴拉，多瑪本身代表是眾生的惡心，周圍是有惡心眾生的血肉內臟。
5.誅法多瑪：多瑪製作的盤子，是誅法的鎮魔之獄，多瑪本身代表是病、武器、雷、火等，周圍佈滿屠夫眾生手持各式武器。有關食子第一層代表上師及本尊第二層代表一切護法最下面一層代表供養
措嘉瑪白言：何能進入自律之道？大師簽言：初修法時，若不自律，則為懈怠、自欺，卻無能有成也。以此故，住於靜處，如屍林、高地、雪山、僻處、成就者所住之地、密林等，於吉祥之月如夏秋季等，或於吉祥日如初八、白月、十五日等於此等地，汝應掃淨、敷坐、設壇城、陳設供品，於壇中安奉正覺之身、語、意（漢譯者按：一般以法像、經續、塔表正覺之身、語、意）。向地神、龍族等放多瑪，獻以飲用，命無障礙，應來護助。於翌晨勿誤。向上師三寶獻供，召請本尊、空行、護法並獻食之，如是修法。放食子時，勿向外，應向己身，作勿令成就漏失之緣起。
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